■経典とはなにか？

仏教は、仏が説いた教えを根本とする宗教です。そのため仏教においては、釈尊が説いたことばが絶対の権威をもつものであり、この釈尊の説法をまとめたものを経（経典・お経）といいます。

経ということばは、サンスクリット語のスートラの漢訳ですが、スートラは古代インドの宗教であるバラモン教のさまざまな教えや規則を記した聖典類のことをさしていました。もともと仏教独自のことばではなく、本来の意味は「線」とか「糸」「紐」のことです。

仏教でも、釈尊の教えをまとめたものを、インド古来のスートラという語で呼ぶようになり、中国ではそれを経という字に漢訳しました。

釈尊が亡くなられたのち、その教えは、弟子たちによって口から口へと伝承されました。しかし語り伝えるあいだには記憶の誤りも生じ、しだいに教えの内容も変わることを心配し、弟子たちが集まって釈尊の教えを整理しまとめることになりました。この会議は結集（けつじゅう）とよばれます。

この会議においては摩訶迦葉（まかかしょう）〈マハーカッサパ〉が中心となり、経は多聞（たもん）第一といわれ記憶力にすぐれた阿難によって語られ、また律（教団の規則）は持律（じりつ）第一といわれた優波離（うぱーり）が記憶にしたがって語るのを、大勢の弟子たちが聞いたものと照合し、承認してまとめあげたのです。

やがて、この経と律を研究した論が多くつくられるようになりました。これを総称して「経・律・論」の三蔵と呼んでいます。蔵とは「いれもの」という意味で、経と律と論を収蔵しているものということです。

のちには、仏教文献の総量は膨大なものとなったため、一切経あるいは大蔵経と呼ばれるようになりました。

その内容の多くは、道元禅師の深い悟りの境涯を、禅師独特の語法で説示した高度なもので、現代においても、日本の生んだ最高の宗教思想書とも評されています。

『正法眼蔵』は一般に９５巻といわれていますが、それは道元禅師には最終的に１００巻として仕上げる構想があったところから、のちに弟子たちがその意をくんで、１６９０（元禄＜げんろく＞３）年に編集したものです。

道元禅師自身には、自ら編集された７５巻と１２巻の新草とがあり、その他の巻と合わせてあらためて体系的に組織化していく意図がありましたが、思いなかばに示寂してしまい、それを果たすことができなかったといわれます。そのため、『正法眼蔵』はさまざまな形で伝承され、６０巻本、２８巻本などの諸本も存在しています。

瑩山禅師の説法の記録（提唱録）ですから、禅師自身が筆をとって書いたものではありません。

釈尊をみなもととする坐禅の仏法が、インド・中国・日本の懐装禅師にいたる５３人の祖師たちに、どのように正しく伝えられてきたか、各章ごとにさまざまな僧の伝記を引用しながら、各祖師たちの悟道（ごどう）の主題、伝記、悟道の因縁、それらに対する瑩山禅師の解説、修行僧たちに向けての激励のことばを述べ、結びの詩をもってまとめてあります。

本書は道元禅師の教えをふまえて、曹洞禅の教えを５３人の祖師の史実のうえに跡づけようとしたもので、『正法眼蔵』とともに曹洞宗における代表的な宗典として尊重されています。

　『修証義』（しゅしょうぎ）は、おもに道元禅師の著わされた『正法眼蔵』から、その文言を抜き出して編集されたものです。

明冶の中ごろ、各宗派では時代に適応した宗旨の宣揚をしようとする気運が高まっていました。曹洞宗では曹洞扶宗会（そうとうふしゅうかい）が結成され、多くの僧侶や信者の人々がそれに参加しました。

そのメンバーであった大内青巒（おおうちせいらん）居士（１８４５〜１９１８）を中心として『洞上在家修証義』（とうじょうざいけしゅしょうぎ）が刊行されました。これは在家教化のためのすぐれた内容となっていたため、曹洞宗では、ときの大本山永平寺貫首滝谷琢宗（たきやたくしゅう）禅師と大本山總持寺貫首畔上楳仙（あぜがみばいせん）禅師に内容の検討を依頼し、１８９０（明治２３）年１２月１日、その名を『曹洞教会修証義』とあらためて公布したのです。その後、『修証義』と改名されて今日にいたっています。

曹洞宗の宗旨は、釈尊から歴代にわたって正しくうけつがれてきた以心伝心の正伝の仏法、只管打坐（しかんたざ）、即心是仏（そくしんぜぶつ）の心を標榜（ひょうぼう）する教えです。

『修証義』は、このような心を日常生活のなかでどのように実践し、信仰生活を高めていくかを示しています。

　『般若心経』は膨大な『般若経』６００巻の精髄をまとめたもので、字数にしてわずか２６２文字の短い経典ですが、深遠な仏教の思想と広大な慈悲のいとなみである宗教的実践を簡潔に説いています。この経は、日本ではほとんどの宗派で読まれています。

『般若心経』は、正式には『摩訶般若波羅蜜多心経』と呼ばれ、大いなる（摩訶）、智慧（般若）の完成（波羅蜜多）の真髄を説いた経典のことです。その内容は『般若経』の中心思想である「空」の思想を簡潔に説いています。

この「空」の概念は、ただ単に何物もない・空っぽである、という意味ではありません。すべてのものには「固定的な実体はない」という哲学的概念を含んでいます。

ですから経文中の「色即是空、空即是色」とは、色（すべての目に見える対象）は空（永遠に変化しないものはない）なのだ、そして空（変化生成するもの）なるものが色（対象世界）なのだ、という意味なのです。

.この経典の異訳は全部で８種類ほどあるとされ、なかでも鳩摩羅什（くまらじゅう）訳の『摩訶般若波羅蜜大明呪経（まかはんにゃはらみつだいみょうじゅきょう）』と玄奘（げんじょう）訳の『摩訶般若波羅蜜多心経』がもっともよく知られています。

玄奘訳はのちに読誦用としてもっともひろく用いられるようになり、それが現在、一般に『般若心経』といわれているものです。